مورخین و محدثین و علمای رجال و أنساب و صاحبان کتب مقاتل، تعداد شهدا از آل ابوطالب را مختلف نوشته‌اند. لذا از ۱۰ تا ۳۰ نفر یادداشت کرده‌اند که ما به تعدادی از آنان اشاره می‌کنیم:

۱۶ نفر: ابی مخنف، المحبر، المحن، المنتظم، تاریخ خلیفه (بقولی)، ألامالی الخمیسیه (بقولی)، ألمعجم‌الکبیر، ألمجدی، تاریخ مدینه دمشق، مقتل خوارزمی، ذخائر العقبی (بقولی)
۱۷ نفر: ألعقدالفرید، التنبیه و الاشراف، اقبال‌الاعمال، ألجوهرة فی نسب الامام علی علیه‌السلام، امالی الخمیسیه (بقولی)، الارشاد (بقولی)، تاریخ خلیفه، ألمعجم‌الکبیر (بقولی)
۱۸ نفر: مقتل فضیل، دلائل‌الامامة، ألهدایة الکبری، امالی الصدوق، تاج الموالید، الکامل، کامل بهائی، عیون اخبار الرضا، الارشاد
۱۹ نفر: ألبدء و التاریخ، مناقب ابن شهرآشوب (بقولی)، تذکرة الخواص، تاریخ المختصر الدول
۲۰ نفر: طبقات کبری
۲۱ نفر: کفایه‌الطالب، تذکرة الخواص، لباب‌الأنساب
۲۳ نفر: ألذریة الطاهرة، ذخائر العقبی (بقولی)
۲۴ نفر: مقاتل‌الطالبیین
و از اقوال دیگر برای عدم اطاله، پرهیز کردیم.
خوانندگان محترم، اگر به‌دقت در منابع این کتاب بنگرند، اختلاف تعداد از ۱۰ تا ۳۰ نفر است؛ که بعضی مؤلفین متأسفانه “چند قولی” نقل کردند؛ مانند ذخائر العقبی ۱۶ نفر، ۲۳ نفر، ۲۷ نفر، تاریخ خلیفه ۱۶ نفر، ۱۷ نفر، مناقب ابن شهرآشوب ۱۹ نفر، ۲۷ نفر، ألامالی الخمیسیه ۱۳ نفر، ۱۶ نفر، ۱۷ نفر و بر این اختلافِ تعداد نفرات، کار را برای اهل مطالعه سخت می‌کند.
جالب آنکه بعض مؤلفین قدیم (تا سال ۷۰۰ هـ ق):

۱- بعضی از مطالب صفحات قبلی نوشته خودشان را فراموش کرده
۲- یا دوباره تکرار کردند.
۳- و یا شرح‌حال بعضی شهدا را نوشتند ولی عدد جمع با شرح‌حال تطابق ندارد!
۴- بعضی امام حسین علیه‌السلام و مسلم بن عقیل را جزء شمارش آوردند که مثلاً ۱۹ نفر می‌شوند درحالی‌که تحقیق ما درباره تعداد شهدا غیر امام حسین علیه‌السلام هست تا با روایات وارده تطابق داشته باشد.

نظر ما بیشتر به ۱۸ نفر است؛ و ۱۷ نفر هم به آن بسیار نزدیک است. برای روشن شدن تعداد، به جدول صفحه بعد مراجعه شود؛ که به‌جز روایات، کثرت ناقلین نظر ما را اثبات می‌نماید و برای توجه اهل مطالعه فصلی به نام نوادر را به ترتیب یادداشت کردیم که در آن نام ۴۴ نفر از آن‌ها را ضبط کردیم، که در میان این‌ها فقط محمد بن مسلم بن عقیل را نهایتاً ۷ کتاب جزء شهدا یادداشت کردند، که در مقابل ۱۸ نفر هیچ برابری نمی‌کند.
اما روایت درباره ۱۸ نفر همان است که امام رضا علیه‌السلام به ریان بن شبیب فرمود: ۱۸ مرد (ثمانیة عشر رجلاً من اهل بیته) از اهل‌بیت حسین علیه‌السلام با او کشته شدند.*
اما روایت و اقوال درباره ۱۷ نفر چنین نوشته‌اند:
یکی از نوکران امام سجاد علیه‌السلام به او عرض کرد: آیا وقتش نرسیده که اندوه شما پایان پذیرد؟ فرمود: من با چشم خود دیدم که پدرم و برادرانم و عمویم و ۱۷ کس از خانواده‌ام پیرامونم کشته شدند بااین‌حال چگونه اندوهم پایان پذیرد.*
امیرالمؤمنین علیه‌السلام فرمود: این سرزمین کربلا دفن می‌شود در آن حسین و ۱۷ مرد که همه آنان از فرزندان من و فرزندان فاطمه می‌باشند.*
امام صادق علیه‌السلام به پیرمردی فرمود: آنچه از مصیبت به فرزندان فاطمه رسیده، همانند مصیبت حسین علیه‌السلام نبود، هرآینه حسین کشته شد با ۱۷ نفر از اهل‌بیتش*  محمد بن حنفیه برادر امام حسین علیه‌السلام فرمود: هرآینه ۱۷ نفر از فرزندان فاطمه علیهاالسلام با حسین علیه‌السلام کشته شدند:*
توضیح: ۱۷ نفر از فرزندان فاطمه تطابق با بعضی از شهدا از فرزندان عقیل و عبداللّه بن جعفر ندارد.*
حسن بصری گفت: با حسین علیه‌السلام ۱۷ نفر مرد از اهل‌بیتش کشته شدند.*  که بر روی زمین، آن روز همانند این‌ها شبیهی نبوده است.*